徒17:22
保羅站在亞略巴古(戰神坡社，雅典人聚集討論的地方)當中，說：「眾位雅典人哪，我看你們凡事敬畏鬼神。我遊行的時候，觀看你們所敬拜的，遇見一座壇，上面寫著『未識之神』；你們所不認識而敬拜的，我現在告訴你們......」
摘錄前一陣子自一本書上讀到的「未識之神」的故事。
摘錄自《永恆在我心：記少數族群的宣教腳蹤》唐理查生 著 / 林恂 譯
◎雅典人
主前六世紀某日在雅典戰神坡上的秘密會議……
「尼西，你從阿波羅神殿帶回了什麼諭旨？快告訴我們，為什麼我們會遭此瘟疫？為什麼我們已獻上如此多的祭物卻仍無濟於事？」
尼西以冷峻的目光勇敢地正視議長，說：「那位女祭司宣稱，本城正壟罩在可怕的咒詛之下，因為默革寇王不義的大罪已惹惱了希崙的同黨，而使某位神降此咒詛在我們身上──」
「沒錯，是的！我現在想起來了，」另一位長老冷冷地說：「默革寇本來答應赦免希崙的同黨，讓他們平安的投降。但後來他違背了自己的承諾，殺了他們！但究竟是哪一位神仍然對我們不滿？畢竟我們已向所有神獻過贖罪祭了！」
尼西回答：「但事實並非如此，那位女祭司還說有一位神仍在震怒中。」
「那麼，會是哪一位呢？」眾長老用懷疑的眼光望著尼西。
「我無法告訴你們，」尼西說：「因為連那位代頒神諭的女祭司都不知道這神的名字，她說只有……我們必須立刻差船去克里特島的那色斯城，接一位名叫伊皮麥尼德(Epimenides)的人到雅典來。祭司向我保證，此人必知道當如何平息神的怒氣，並因此使本城蒙拯救。」
「難道雅典城內找不到一個夠聰明的人嗎？」一位憤慨的長老衝口而出：「我們就非得向一個……一個外國人求助嗎？」
「如果你認得雅典城內有夠聰明的人，就召他來。」尼西說：「但是，如果沒有，就讓我們遵照神來做吧！」
凜冽的冷風彷彿是雅典城陷於驚恐顫慄般地，掠過戰神坡白色大理石的會議廳。長老們一個接一個地拉起繫在肩上的官袍，仔細推敲著尼西的話。
「朋友，為了大家的好處著想，你去吧！」議長說：「如果麥尼德願意接受，就邀請他來吧！他若真有法子拯救我們，我們會重重謝他。」
尼西平靜地起身向全場致敬，就退出會場。下了戰神坡，立刻出發。
◎眾神之城
麥尼德迅速地跟著尼西來到比里亞斯海邊，兩人即刻起程駛向雅典。自克里特島漫長的航行之後，終於看見「陸地」了。當他們進入世界聞名的「哲人之城」時，隨處可見瘟疫留下的痕跡，但麥尼德卻注意到另外一點──
「我從未見過那麼多的神像，」這位克里特人露出驚愕的眼神。比里亞斯港道路的兩旁，排滿了各式的偶像，但不只如此，甚至有一座城是以其他偶像和數百尊雕飾的石牆環繞，稱為「衛城」(acropolis)。雅典人的後裔，在此建造了巴特農神殿。
「雅典共有多少神祇呀？」麥尼德又問了一句。
「至少幾百位！」尼西回答。
「幾百！」麥尼德驚呼道：「在這兒找神應比找人還容易！」
「說得好！」尼西長老輕聲笑道：「誰能知道我們為雅典──充滿諸神之城，寫了多少格言；誰能數算我們自採石場拖了多少石頭來鑿成新的神像！」
尼西停下腳步，思索著自己的話，「然而，」他深沉地說：「阿波羅殿的神諭，卻說我們雅典人還要與另一位神盒好。而你，麥尼德正式為此來擔任中間的和平使者。很明顯地，儘管我們已有眾神，但還需要再加一位。」
尼西突然昂首而哭，「麥尼德，我ㄧ輩子也猜不到這位神會是誰，我們雅典人是世界上最豐富的神像收藏家。我們四處蒐集各類神話，並盡可能用車或船將神像運進城來！」
「也許這就是你們的問題。」麥尼德神秘地說。
尼西不解的望著麥尼德，他很想了解麥尼德的話，但是麥尼德臉上的表情令他不敢作聲。不一會兒，來到戰神坡旁會議廳的大理石古老迴廊，雅典的長老們已收到他們抵達的消息，正坐著等候他們的蒞臨。
議長首先說道：「麥尼德，我們感激你的──」
麥尼德打斷道：「諸位博學的雅典長老們，你們不必謝我。明天日出時帶一群羊、一批石匠，和大量的石塊及灰泥到這塊聖地的草坡來。羊隻必須全都健壯，且有不同的顏色──幾隻白的，幾隻黑的，並且在早晨起來後，不要餵牠們吃草，必須都是空腹的羊！我現在要休息了，明日天亮時再叫醒我。」
麥尼德越過迴廊到一處安靜的亭內，拉下圍在身上的斗蓬，鋪在地上，席地而坐，開始默想。長老們彼此交換好奇的眼神。
議長轉向一位年輕的長老，命令道：「你快照他的吩咐辦理。」
「羊群都齊了。」年輕長老恭敬地說，麥尼德睡眼惺忪地從寢室出來，跟著報信者到戰神坡的山腳下。兩群羊──一群黑色、一群白色，和一批長老、牧羊人和石匠，在初陽下站立等候。上百個市民，在受到瘟疫一夜蹂躪和為死人哀泣後，形容枯槁地爬上小坡，懷疑地觀望著。
「博學的長老們，」麥尼德放聲說：「你們已獻上集多的祭物給你們的各個神明，但卻徒勞無功。我現在根據三項特別的前提獻祭，我第一項前提是……。」
每個人的眼目都定睛在這位高大的克里特人身上；每隻耳朵都豎起來，聆聽他的下一句話。
◎未識之神
「……首先是關乎降這瘟疫之災的這位神，我們並不知道祂的名字，也因此在城中沒有任何祂的雕像。其次我假設這位神是偉大且良善的，只要我們懇求祂的幫助，祂的力量足以除去這災禍。」
「向一位不知名的神祈求？」一位長老衝口而出：「這樣有用嗎？」
「最後是我對你們的回答，」麥尼德爭論說：「這個推理很簡單，任何一位偉大和良善得足以止息瘟疫的神，都可因其本身的偉大與良善，而不與我們的無知計較──如果我們體認到自己的無知並真心求告祂！」
贊同聲與羊群的鳴叫聲此起彼落，雅典的長老從未聽過如此的附和法。但是，為什麼會出現這樣的情景呢？他們驚嘆著，難道是因為羊群顏色的不同造成的嗎？
「現在，」麥尼德呼喊：「在這聖潔的山坡上把羊群放了吧！一旦放了，就隨牠們在坡上吃草，但每個人都要跟著一隻羊走，並仔細觀察牠。」之後，麥尼德舉目望天，用渾厚且充滿信心的聲音禱告：「哦！未識之神哪！請看這災害使全城陷於痛苦之中，如果可以，求祢發發慈悲就救救我們吧。請看這群羊！我求祢表明你的恩准，讓任何祢挑中的羊臥在草地上。如果祢愛白羊就選白羊，如果祢愛黑羊就選黑羊，只要是祢所選的，我們都獻上。求祢可憐我們，饒恕我們的無知！」
麥尼德低著頭坐在草地上，舉起手向看管羊群的牧羊人示意。牧羊人緩緩地走向另一邊，羊群迫不及待地向山坡奔跑散開，並開始吃草。這時，麥尼德如雕像般坐著，眼睛望著地上。
「簡直一點希望都沒有嘛！」一位不高興的長老低聲說：「現在是大清早，這群羊就這麼急著吃草，沒有一隻肯停下來，要牠們吃飽坐下不知道等到何時，還有誰會相信那位降瘟疫的神願意原諒我們？」
「也就是這樣，麥尼德才必須挑這段時間，」尼西回答：「只有這樣，若馬上有一隻羊臥下，就可以肯定不是出於牠的意思，如此我們可以知道這位未識之神的旨意。」
尼希話還沒說完就有一個牧羊人叫喊：「看！」所有眼睛都望著一隻公羊，曲著雙膝，安靜的跪在草地上。
「這裡還有一隻！」一位驚愕的長老發狂地吼著。幾分鐘內，許多羊都臥在草地上。對飢餓的草食動物來說，面對這樣多汁鮮嫩的草，實在是難以抗拒的──就正常情況而論！
「如果只有一隻臥下，我們會說牠一定是病了！」議長喊著說：「但這情景，只能說是天意！」
他以充滿敬畏的眼光，轉向麥尼德，問：「我們現在應該怎麼辦？」
「把臥下的羊隔開，」克里特人回答，這是他在求告未識之神後，第一次抬起頭來。「記下每隻羊躺臥的位置，然後讓石匠們在那些記號上一一地搭建祭壇。」
滿腔熱誠的石匠們立刻積極開始用灰泥砌石塊。午後，灰泥已凝固，每一祭壇也準備好獻祭。
「我們需要刻那神的名字在這祭壇上嗎？」一位過於熱心的年輕長老問道，所有的目光又轉向那克里特人，等著他的回答。
「名字？」麥尼德深沉地回答：「願這位幫助我們的神饒恕我們的無知。倘若我們刻上一個名字卻對祂一無所知的話，這樣好像是在表現我們的智慧，但恐怕我們只是徒然與祂為敵罷了！」
議長同意說：「我們絕不要冒險。但是我們當然要以某種感激的方式，向祂獻上每一座尚未使用過的祭壇。」
「博學的長老，你說得對。」麥尼德露出一絲難得見到的笑容說道：「有一個方法，刻『給未識之神』(to an unknown god)在每一壇邊就夠了，其他什麼都不要加添。」
雅典人就照著克里特顧問的建議做了。之後他們便按著每隻羊躺臥之地，獻上為祭。夜幕低垂，到了次日天亮，城內遭瘟疫之災的情況已改善，一週之內，雅典城就從災禍中恢復過來，城內湧流著對「未識之神」的頌讚，也對麥尼德感到敬佩，因為他獨創的方法，竟為他們帶來如此奇妙的幫助。感激的市民向戰神坡上那些樸實的祭壇獻上花圈，之後又刻了一座麥尼德坐姿雕像放在廟中。
◎戰神坡的石塊
然而，經過一段時間，雅典人逐漸忘記「未識之神」的恩典。最後，他們棄置了戰神坡聖丘上的祭壇，又回到膜拜那幾百座無法除去災禍的偶像。
一天，兩位仍記得這些祭壇意義的長老，在會議後返家途中停下腳步，倚著他們的杖，憂愁凝視著蔓草覆沒的遺跡。其中一位剝下一塊青苔，唸著下面古老的刻印：「『給未識之神』，底馬斯，你記不記得？」
「哪能忘記！」底馬斯回答：「我就是當年那負責通霄檢視，以確定羊群、石塊、灰泥和石匠在日出前備妥的人！」
「而我，」另一個接著說：「就是那位過份熱心，還問是否要在每座祭壇上刻神名字的人！我是多麼愚蠢哪！」
他沉默一會兒，陷入深思。然後又接著說：「底馬斯，也許你會認為我不敬，但我卻無法隱藏自己的感覺：只要那『未識之神』願意明白地向我們啟示祂自己，我們實在可以立刻把其他的偶像都扔了！」這位留著長髮的長老搖著他的杖，不以為然地看著一排排又聾又啞的偶像──雅典城擺滿了比以前還多的偶像。
以上敘述主要根據地三世紀時，希臘作家Diogenes Laertius的一部古典作品《The Lives of Eminent Philosophers》(第一卷, p.110)傳統歷史記載。其內容如下：克里特島英雄麥尼德曾答應一位來自雅典，名叫尼西的請求，懇請他對雅典瘟疫之事提出建議。麥尼德要求愈被一群黑羊和一群白羊，並將羊群放於戰神坡上，指示人跟隨羊，且在每隻的躺臥地點作上記號！
根據《柏拉圖法典》的記載，麥尼德同時也預言十年後撥斯軍隊將來攻打雅典。……
柏拉圖於同一段記載中，讚揚麥尼德是位「有靈感的人」，並歸功他是幫助人類重新發掘，自「大洪水」以來喪失之能力的偉大人物。
另外有兩位古代作家──Pausanias在他的著作《Descrption of Greece》(第一冊)及Philostratus的著作《Appolonius of Tyana》──皆提到「獻給未識之神祭壇」的由來，即是就這件事而論。
第一世紀的歷史學家路加也證實了在雅典城內，只少可以找到一座刻有此字的祭壇。
請見使徒行傳17章22~23節。
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